La Organización Mundial de la Salud (OMS) aseguró que “El 60 por ciento de los casos de sordera, un defecto que sufre el 5 por ciento de la población mundial y específicamente 32 millones de niños en el mundo, se pueden prevenir”.
Alarcos Cieza, especialista de la OMS en discapacidades y rehabilitación señaló: «La pérdida de audición en niños se puede prevenir con una detección temprana, la inmunización y a través de buenos programas de salud para madres y niños».

Estadísticas

Del 60 por ciento de casos evitables, el 31 por ciento se debe a enfermedades como el sarampión, paperas, rubeola o meningitis. Otro 17 por ceinto corresponde a complicaciones durante el parto, incluyendo bebés prematuros, con un peso bajo o con ictericia (afecciones hepáticas).
Según la OMS, un 4 por ceinto de casos está relacionado con el uso en mujeres embarazadas y recién nacidos de medicamentos que tienen efectos perniciosos para la audición del infante, mientras que un 8 por ciento se debe a malformaciones no congénitas.
«Es cierto que el 40 por ceinto restante es irreversible por causas genéticas, pero una detección y una intervención temprana son esenciales para mejorar el desarrollo personal y social del menor», explicó Cieza.
Actualmente 360 millones de personas sufren algún tipo de sordera en el mundo, una cifra «mayor que el total de la población de Estados Unidos», comparó la doctora. De entre ellos, 32 millones son niños y una aplastante mayoría (31 millones) viven en países en desarrollo.

Educación y concientización

«Esto es una muestra clara de que con las medidas adecuadas los problemas auditivos se pueden prevenir», comentó.
La OMS también abogó por eliminar el estigma que sufren las víctimas de sordera, para lo cual es esencial la concientización sobre este problema «especialmente en las zonas más pobres de los países en desarrollo».
Cieza mencionó la importancia de que las personas sordas tengan acceso a programas educativos acordes a sus necesidades y que incluyan el aprendizaje del lenguaje de signos, así como para sus familias.
Para sensibilizar a la población sobre este problema, la OMS inició una campaña en torno al Día Internacional de la Audición, que como cada año se festeja el día 3 de marzo y que se centró en los problemas auditivos infantiles.
Por otra parte, la organización trabaja en un programa que busca ampliar el acceso a aparatos de audición de alta calidad a aquellos que los necesitan. Según explicó Cieza, «en India un aparato de este tipo cuesta alrededor de 100 dólares», un importe que en los países desarrollados puede ser accesible, pero en muchos países pobres es «inalcanzable».