En el primer trimestre la demanda de la nafta grado 3 llegó a crecer un 11,2% interanual en promedio, pero cuando el dólar se disparó y los precios del combustible subieron empezó a desacelerarse y luego cayó en picada. En el tercer trimestre retrocedió 15,5% interanual y en octubre un 29%.
Las ventas de naftas crecieron entre enero y octubre un 2,2% con respecto al mismo período del año anterior, ratificando una tendencia positiva que se mantiene al menos desde 2010, último dato que ofrece la secretaría de Energía. Sin embargo, la demanda de nafta premium acumula en el año una caída de 3,5 por ciento, mostrando un quiebre en la línea de crecimiento por primera vez desde 2014. En el primer trimestre llegó a crecer un 11,2% promedio, pero cuando el dólar se disparó y los precios del combustible subieron la demanda empezó a desacelerarse y en octubre la caída fue nada menos que del 29% interanual.

Devaluación

En el primer trimestre, cuando el dólar todavía no se había disparado y estaba en torno a los 20 pesos, la demanda interanual de nafta premium trepó 11,2%. En el segundo trimestre, ya cuando la divisa estadounidense había pegado un primer salto hasta 25 pesos, la venta siguió creciendo, pero a un ritmo menor y promedió una suba interanual de 4,3%, cerrando el primer semestre con una mejora de 7,8%.
En el tercer trimestre, cuando el dólar trepó a 40 pesos, la demanda de nafta premium se derrumbó con una caída interanual de 15,5% y en octubre, último dato oficial disponible, la baja fue de 29% con respecto al mismo período de 2017.

Pasan a la “super”

La demanda de nafta super, por su parte, se mantuvo firme, registrando un crecimiento promedio de 4,7% en lo que va del año, que se disparó en octubre a 6,3% interanual debido en parte a la decisión de muchos automovilistas de abandonar la premium y refugiarse en la variedad super. De hecho, en los primeros diez meses de 2017 la nafta premium representaba el 31% de las ventas, mientras que en lo que va de este año cayó a 29,3% y en octubre tocó un piso de 24,2%
En lo que refiere a las empresas, en octubre YPF redujo las ventas de nafta premium un 29%, Shell un 23% y Axion (PAE) un 28%, mientras que en lo que va del año la caída de YPF es de 3,5%, la de Shell de 0,2% y Axion (PAE) crece 1,7%. En las ventas globales de naftas, en lo que va del año YPF incrementó sus ventas 3,1%, Shell un 4,4% y Axion 10,5%.

Baja la nafta, sube el gasoil

Primero la petrolera YPF y luego lo anunció Shell, dispusieron a partir del 3 de diciembre una rebaja de hasta 1,5 % en el precio de las naftas (alrededor de 50 centavos), aunque como contrapartida subieron el valor del gasoil un 3 % promedio en el primer caso y un 1,8 % en el caso de Shell.
Esta rebaja pírrica del precio de las naftas se apoya por la caída del precio del barril Brent (el que se toma como referencia en la Argentina) y la estabilidad cambiaria de las últimas semanas.
Sin embargo, la reducción de los precios internos están muy atrasadas respecto a la de los precios internacionales. El barril de petróleo llegó a cotizarse por debajo de los u$s 60 el fin de semana, en contraposción a su valor superior a los u$s 85 hace dos meses. Esto significa un 30 % menos.
Asimismo, no debe olvidarse que en el año el gobierno convalidó reiterados aumentos del valor de las naftas, argumentando el impacto de los efectos de la devaluación.
Entre otros motivos, debe notarse que los efectos de la recesión y del ajuste del poder de compra real ha reducido las ventas de los combustibles. De acuerdo con datos oficiales, los despachos de naftas y gasoil cayeron 2,8 % en octubre último frente al mismo mes de 2017.

Tipo de cambio

Además, la utilización de nafta Premium descendió en forma muy abrupta, un 28,8 %, por los sucesivos aumentos de precios en los surtidores, y esta sería una razón para que la rebaja de precios sea mayor en este combustible.
En un año se pasó de vender 253 mil metros cúbicos a apenas 180 mil. En el caso de Diésel de mayor calidad, el Grado 3, el descenso en las ventas fue de 6,6 % en los últimos 12 meses.
Sin embargo, los empresarios aprovechan esta minúscula reducción de los precios del combustible para argumentar supuestas absorciones de costos, en la denominan una «baja encubierta». Así lo describió el presidente de la Confederación de Entidades del Comercio de Hidrocarburos (Cecha), Carlos Gold, «porque el primero de diciembre se actualizaron los impuestos por decreto, que se actualizan cada tres meses en base al índice de inflación».
Pero lejos de tener pérdidas, el gobierno ha convalidado una y otra vez nuevas subas de los precios internos para «compensar» a los empresarios los movimientos en el tipo de cambio. Una paritaria empresaria que no ha sido equivalente para los trabajadores, a quienes los salarios se ajustaron por detrás de la inflación y muy lejos del ritmo devaluatorio.