Según un informe del diario The Guardian, en el 2019 Japón se retirará de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) y reanudará la caza comercial de ballenas. Medida que ya provocó la condena de Australia, ejemplo que se espera sigan las demás naciones en contra de la caza de ballenas.
De acuerdo al reporte de la agencia Kyodo, mencionado en el diario británico, Japón informará a la CBI de su decisión para fines de año, meses después de que el organismo rechazara su última oferta para reanudar la caza comercial de ballenas. Kyodo citó fuentes gubernamentales anónimas que dijeron que Japón abandonaría sus controvertidas y costosas expediciones al Océano Austral y que, en cambio, permitiría que las flotas de balleneras operen en sus aguas costeras y en la zona económica exclusiva (ZEE).
Sin embargo, un funcionario de la agencia de pesca niponas negó el informe e insistió en que no se había tomado ninguna decisión sobre si retirarse de la CBI, que prohibió la caza comercial de ballenas en 1986: «La posición oficial de Japón, que queremos reanudar la caza comercial de ballenas lo antes posible, no ha cambiado», dijo el funcionario al Guardian y añadió: «Pero los informes de que dejaremos la CBI son incorrectos».

Reacciones

Por su parte, la ministra de Medio Ambiente de Australia, Melissa Price, expresó que se oponía a «todas las formas comerciales y de la llamada ‘caza de ballenas científica'», y agregó: «Si bien preferiríamos que Japón siga siendo parte de la convención y miembro de la comisión, la decisión de retirarse es asunto de Japón «.
Varios activistas ecológicos dieron la bienvenida al posible fin de la caza de ballenas en el Océano Austral, pero advirtieron que, al retirarse de la CBI, Japón se arriesgaba a convertirse en una «nación pirata de caza de ballenas».
«Nos gustaría celebrar de todo corazón el fin de la caza de ballenas de Japón en el Océano Austral, pero si Japón abandona la Comisión Ballenera Internacional y continúa matando ballenas en el Pacífico norte, operará completamente fuera de los límites del derecho internacional», dijo Nicola Beynon. jefe de campañas en Humane Society International en Australia. «Este es el camino de una nación pirata ballenera, con un preocupante desprecio por el gobierno internacional», acentuó.
A su vez, Darren Kindleysides, director ejecutivo de la Australian Conservation Society, dijo: “Dejar la IWC sentaría un precedente muy peligroso para otros tratados y convenciones internacionales. No satisfecho con la caza de ballenas, ahora parece que Japón está amenazando con arponear el futuro de la CBI. La CBI se ha convertido en la fuerza motriz de los esfuerzos globales de conservación de ballenas en el siglo XXI. Si Japón toma en serio el futuro de las ballenas del mundo, no se irán de la CBI «.

Posición reincidente

Japón ya ha amenazado previamente con abandonar la CBI, argumentando que se suponía que la moratoria era una medida temporal y acusaba a la CBI de abandonar su propósito original, administrar el uso sostenible de las poblaciones mundiales de ballenas.
Los funcionarios japoneses afirman que las poblaciones de ciertos tipos de ballenas, como la minke, se han recuperado lo suficiente como para permitir la reanudación de la caza «sostenible».
De hecho, en la reunión de la CBI celebrada en septiembre en la ciudad brasilera de Florianópolis, las naciones anti caza lideradas por Australia, la Unión Europea y los Estados Unidos rechazaron una propuesta japonesa para cambiar el proceso de toma de decisiones, una medida que habría facilitado que Japón obtenga suficientes votos para acabar con la prohibición comercial de la caza de ballenas. Esta derrota llevó al comisionado de la CBI de Japón, Joji Morishita, a advertir que las diferencias del país con las naciones contra la caza de ballenas eran «muy claras» y que planearía su «próximo paso».
En este sentido, Japón pudo utilizar una cláusula en la moratoria de la CBI que le permite realizar cacerías de «investigación» cada año y vender carne de ballena en el mercado abierto, aunque el consumo se ha desplomado en las últimas décadas. Al tiempo que recibió críticas a principios de este año después de informar que su flota ballenera había matado a 122 ballenas preñadas durante su caza anual de investigación en el Océano Austral el invierno pasado. De las 333 ballenas minke capturadas durante la expedición de cuatro meses, 181 eran hembras, incluyendo 53 juveniles.
En 2014, el Tribunal Internacional de Justicia ordenó a Japón que detuviera sus cacerías anuales en el Océano Austral después de concluir que no fueron, como afirmaron los funcionarios japoneses, investigaciones científicas. Pero Japón reanudó la caza de ballenas en la región dos años después bajo un programa renovado que incluyó la reducción de su cuota de captura en aproximadamente dos tercios.