Investigadores de la Universidad de Columbia, en Estados Unidos, han creado un sistema capaz de leer el pensamiento y de transformarlo en lenguaje. En concreto, esta tecnología es capaz de reconstruir las palabras que una persona está oyendo y transmitirlas con una voz robótica, sencillamente monitorizando la actividad cerebral.
Este logro, que ha sido publicado en la revista Scientific Reports, abre la puerta a nuevos sistemas de comunicación para personas que no pueden hablar, como las que tienen esclerosis lateral amiotrófica (ELA), y a futuros dispositivos que permitirían comunicarse directamente con ordenadores a través del pensamiento.

En la etapa inicial

“Nuestra voz nos permite conectar con los amigos, la familia y el resto del mundo. Por eso, perderla a causa de una enfermedad o una lesión es tan devastador”, explicó Nima Mesgarani, director de la investigación, agregando: “Con este estudio, presentamos una potencial forma de restaurar ese poder. Hemos mostrado que, con la tecnología adecuada, los pensamientos de estas personas pueden ser decodificados y comprendidos por cualquier persona que escuche”.
Por el momento, la tecnología está dando sus primeros pasos. Los trabajos anteriores han mostrado que, cuando la gente habla o imagina que habla, aparecen unos patrones de actividad cerebral característicos.

Decodificar los pensamientos

Además, cuando escuchamos a alguien, o bien cuando imaginamos que lo estamos haciendo, aparecen otros patrones.
Con el objetivo de crear un dispositivo capaz de hacerlo, el equipo de Mesgarani creó un algoritmo, llamado “vocoder”, capaz de producir discursos hablados después de entrenar escuchando conversaciones. “Esta es la misma tecnología usada por Echo, de Amazon, o por Siri, de Apple, para darnos respuestas verbales a nuestras preguntas”, sostuvo Mesgarani.