La actividad minera argentina podría aportar 10.000 millones de dólares al año en exportaciones con la puesta en marcha de algunos de los grandes proyectos ya identificados -como Pachón, Navidad o José María, entre otros-, una cifra equiparable a las proyecciones de generación de divisas de la formación hidrocarburífera de Vaca Muerta, aunque sólo se trata de especulaciones, porque algunas no pueden desarrollarse. Un claro ejemplo es el de Navidad, ubicado en Chubut, donde la legislación prohíbe la explotación del yacimiento de plata sin explotar más grande del mundo.
Así lo aseguraron los principales directivos de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) durante la presentación de la feria Arminera 2019, que se desarrollará desde mañana en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y que reunirá a más de 200 expositores.
En la entidad afirman que el sector minero argentino está preparado para convertirse en motor del desarrollo productivo real, con sólo “dar un marco adecuado a la actividad que permita destrabar la docena de proyectos identificados hace muchos años” y que tienen reservas comprobadas y estudios de factibilidad cumplidos.
La alerta del sector minero por el retraso de las inversiones se enfoca en aspectos legales y normativos, como la adecuación de la Ley de Glaciares, las retenciones, y el veto de la actividad en algunas provincias, pero también las vinculadas a la competitividad como infraestructura, energía, y productividad laboral.
En 2016, la CAEM presentó un plan de desarrollo quinquenal para invertir 20.000 millones de dólares, generar 40.000 puestos de trabajo y 25.000 millones de dólares en exportaciones, objetivos que “se vieron frustrados por la falta de un contexto adecuado para atraer los capitales intensivos y de largo plazo necesarios”», aseguran.
En tiempos en que el potencial de la formación de Vaca Muerta genera expectativas millonarias, desde el sector minero también se destaca que “tan sólo de los proyectos conocidos se podrían esperar no menos de 10.000 millones (de dólares) de exportaciones al año, tanto como las proyecciones que se realizan para los hidrocarburos”.
En similar comparación, se destacó que si se tomara la inversión que requieren tres de los grandes proyectos de oro, plata o cobre -estimado en unos 3.500 millones de dólares por desarrollo- que están a la espera en el país se “podría equiparar toda la inversión que recibió Vaca Muerta en los últimos años”.
Además de las exportaciones, el desarrollo de los proyectos conocidos requerirá inversiones en torno a los 30.000 millones de dólares -de acuerdo a estimaciones oficiales y del sector-, además de generar un fuerte impacto en el empleo que en 2018 representó un total de 81.500 puestos -directos e indirectos-, es decir 1,2% del total del empleo registrado.
La minería se consolidó en 2018 como el sexto complejo exportador del país con 855 millones de dólares, 10% sobre las ventas externas de 2017, pero aún lejos de su potencial si considera que en Chile representa exportaciones por 55.000 millones de dólares.
El aporte del sector al Producto Bruto Interno ( PBI) de la Argentina se podría de esta manera triplicar o cuadruplicar hacia mediados del próximo decenio y pasar del actual 1% al 3 o 4%, también muy dispar del 15 por ciento que representa en Chile, país con el que Argentina tiene 5.000 kilómetros de frontera común.
Los grandes proyectos de producción de cobre referidos por el sector son los yacimientos de cobre de Agua Rica, Pachón, Taca Taca, San Jorge, Los Azules, Filo del Sol, Josémaría y Altar.
Las minas de oro y plata sumarían su aporte en los yacimientos de Don Nicolás, Cerro Moro, Suyai, Lindero, Navidad, Calcatreu, Lama, Don Sixto, Andacollo, Del Carmen y Joaquín.
Mientras que en el litio, mineral cuyo desarrollo es mucho más acelerado por menores costos de inversión, se destacan Mina Fénix, Olaroz, Salar del Rincón, Cauchari-Olaroz, Pozuelos, Sal de Vida, Sal de los Angeles, Tres Quebradas, Salar Cauchari, Salar Centenario, Ratones, Mariana (I, II y III), Gallego Project y Antofalla.